Siapa Dia

THOMAS ALVA EDISON:PENEMU LAMPU PIJAR

Edison figur seorang genius, penemu serba-bisa yang memiliki lebih dari 1300 hak paten atas alat-alat ciptaannya. Salah satu penemuannya yang paling dikenal adalah lampu pijar listrik, berikut sistem lengkap pembagian aliran listriknya. Berkat usahanya, seluruh dunia mengenal bohlam, disamping neon (Tube Lamp) temuan George Claude (1911) yang sudah meluas sebelumnya.

Kegetiran masa kecil Thomas Alva Edison lahir di kota Milan, sebelah barat Ohio (Amerika Serikat) tahun 1847. Umur 7 tahun ( 1854) ia baru mengenal sekolah, namun hanya berlangsung selama tiga tahun. Ayah Edison cuma seorang saudagar tepung yang miskin, tidak mewariskan kepandaian apa-apa. Untuk menambah biaya hidup keluarga, Edison pada usia 12 tahun (1859) bekerja menjadi penjual koran dan permen di sebuah perusahaan kereta-api swasta. Dalam gerbong barang kereta api, Edison membuat laboratorium sederhana dan coba mengadakan penyelidikan menurut jalan pikirannya sendiri. Kemudian ia bekerja sebagai pembantu kantor telegraf (telegrafis), di samping usaha sambilan membuka toko perkakas kecil. Lama kelamaan Edison mampu berdikari. Dia membangun sebuah laboratorium besar untuk penyelidikan di Menlo Park, New Jersey, suatu pusat penelitian modern berfasilitas lengkap yang menyerap begitu banyak tenaga potensial di mana mereka semua bekerja siang malam.

Penemuan Edison Kala usianya menginjak 21 tahun (1868) Edison membuat alat perekam suara elektronik yang tidak dijualnya. Lalu ia memusatkan diri pada ilmu listrik dan berupaya menciptakan peralatan yang dapat laku di pasaran. Tak segan ia melakukan beribu-ribu percobaan di laboratorium tanpa mengenal lelah.

Ia menciptakan transmitter (pesawat pengirim) dan pesawat penerima telegraf yang secara otomatis mencetak huruf, suatu sistim yang mampu mengirimkan empat pesan sekaligus, juga sistim “stock sticker” yang disempurnakannya. Mesin ini dijual dengan harga 40.000 dollar, jumlah yang besar pada saat itu.

Dalam waktu singkat Edison menjadi masyhur dan kaya! Tahun 1877 Edison menemukan mesin piringan hitam (gramophon). Pada era modern, alat ini sudah sangat langka, karena posisinya diganti oleh tape recorder yang ditemukan oleh Valdemaer Paulsen tahun 1899. Tanggal 21 Oktober 1879, lampu pijar Edison dipasang di hadapan beribu-ribu penduduk. Lampu itu tahan menyala sampai 40 jam.

Tahun 1882, Edison membuat stasiun (perusahaan) tenaga listrik pertama di dunia yang memproduksi listrik untuk penerangan rumah-rumah penduduk New York. Bukti kongkrit menunjukkan, Edison adalah peletak dasar bagi perkembangan industri besar yang memakai listrik sebagai tenaga penggerak. Tanpa stasiun distribusi listrik, bagaimana mungkin segala aspek kebutuhan rumah tangga bukan saja penerangan (baik itu TV, kulkas, freezer, AC, kipas angin, mesin cuci dan lain sebagainya) bisa ada dan berfungsi?.

Edison memberi sumbangan besar dalam perkembangan kamera perfilman serta proyektor, ia memperagakan kerja serentak antara film dan bunyi pada tahun 1893. Selain itu kebanyakan paten-paten Edison merupakan penyempurnaan alat-alat yang sebenarnya sudah ditemukan orang lain lebih dahulu. Misalnya saja menyempurnakan telepon dengan karbon transmitternya sehingga meningkatkan kejelasan pendengaran, menyempurnakan mesin tik, telegram.

Penemuan lainnya adalah mesin dikte, mesin kopi, baterai, membuat dan menjalankan kereta api listrik eksperimental. Masih banyak penemuan yang dirancang Edison. Selain itu dia juga terlibat dalam pembuatan dan mengorganisir berbagai perusahaan industri.

Bintang Jasa Untuk karya-karya Edison yang besar itu, dalam usia 31 tahun, ia diangkat oleh pemerintah Perancis sebagai “Chevalier du Legion d’honneur”, juga “Commandeur du Legion d’honeur” pada umur 42. Sedangkan dari pemerintah Inggris ia diaugerahi “Albert medal of the Society of Arts” pada usia 45 tahun. Lalu tiga tahun sebelum ajalnya (dalam usia 81 tahun) Edison mendapat anugerah bintang mas dari Dewan Perwakilan Amerika Serikat karena ciptaannya telah menimbulkan dunia baru dalam segala lapangan.

Hampir sepenuh masa hidupnya, Edison menderita lemah pendengaran sehingga dalam usia agak lanjut ia telah tuli sama sekali sampai meninggalnya pada tanggal 18 Oktober 1931 di West Orange, New Jersey. Ia meninggalkan 6 orang anak. (red) ***